Ter gelegenheid van Wereldnierdag (13 maart) organiseert de Nederlandstalige Belgische Vereniging voor Nefrologie (NBVN) een gratis screening in bijna alle Vlaamse ziekenhuizen. "Hoe vroeger we problemen opsporen, hoe beter we nierfalen en ernstige complicaties kunnen voorkomen", zegt Elien Mahieu van de NBVN.

Volgens de meest recente cijfers uit 2021 heeft één op de tien Belgen vandaag te maken met nierziekten, in 2027 zou dat al één op zeven worden. Vaak zijn patiënten zich niet eens van bewust van hun aandoening. Geschat wordt dat het aantal Belgen met nierschade in 2025 oploopt tot 1,1 miljoen. "Als er niets wordt ondernomen, zullen nierziekten tegen het jaar 2040 de vijfde doodsoorzaak ter wereld zijn en tegen 2050 de tweede", kli nkt het bij de NBVN.

Nochtans kan nierschade vroegtijdig worden vastgesteld met een eenvoudige urinetest. Dankzij zo'n test kunnen verdere complicaties die het gevolg kunnen zijn van een aantasting van de nieren, zoals hartinfarcten, hartfalen en hersentromboses, voorkomen worden. Een 'wake-up call' is volgens de NBVN daarom broodnodig.

Om het belang van goed werkende nieren onder de aandacht te brengen, organiseert de NBVN op 13 maart een gratis testdag in bijna alle Vlaamse niercentra. Vijfentwintig van de 27 erkende centra nemen deel aan de campagne, een overzichtelijke lijst zal beschikbaar worden gesteld op de website www.zorgvoorjenieren.be. Sportjournalist David Naert, die zelf met een nierziekte te maken kreeg, is samen met radiopresentatrice Anja Daems ambassadeur van de actie.

Daarnaast wil de NBVN dat preventieve niertests worden terugbetaald door de ziekteverzekering. Die tests worden nu enkel terugbetaald bij diabetespatiënten, omdat zij een hoger risico lopen, maar de maatregel moet dus in de toekomst uitgebreid worden naar andere risicogroepen, zoals mensen met hartproblemen, hoge bloeddruk of wie een familielid met nierproblemen heeft. "Onze hoop is dat iedereen ouder dan 45 jaar zich één keer om de 5 jaar gratis kan laten testen", zegt dr. Gert Meeus, voorzitter van NBVN.

"De maatschappelijke kost van nierpatiënten die zorgafhankelijk zijn, wordt steeds groter, en er is al te weinig personeel", kadert Elien Mahieu, diensthoofd nefrologie aan het AZ Glorieux in Ronse, het probleem. Een gratis screening zou daarom voor de overheid zelfs een terugverdieneffect hebben. "De tekst ligt klaar, wij wachten enkel op de handtekening van de minister."